Une tragédie a frappé Santa Fe, au Nouveau-Mexique. L’acteur légendaire Gene Hackman, son épouse Betsy Arakawa et leur chien ont été retrouvés sans vie à leur domicile, selon plusieurs médias américains.
Les autorités locales, qui ont rapidement investi les lieux, ont confirmé l’absence de toute trace d’acte criminel, sans toutefois révéler les causes du drame.
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Un géant d’Hollywood s’en est allé. L’acteur de génie de « French Connection », deux fois lauréat d’un Oscar, Gene Hackman, 95 ans, et son épouse, la pianiste classique Betsy Arakawa, 63 ans, ont été retrouvés morts ce mercredi après-midi dans leur maison de la résidence privée de Santa Fe Summit, au nord-est de la ville du Nouveau-Mexique aux États-Unis, confirme l’AFP.
Le shérif du comté de Santa Fe, Adan Mendoza, a confirmé peu après minuit jeudi la mort du couple, ainsi que celle de leur chien selon le Santa Fe New Mexican, un quotidien local.
Selon le journal, le shérif a déclaré mercredi soir qu’il n’y avait pas d’indication immédiate d’un acte criminel. Il n’a pas précisé la cause du décès ni la date à laquelle le couple est décédé. Hackman était l’un des acteurs les plus accomplis de sa génération, grâce à ses prestations dans « The French Connection 1 et 2 », « Bonnie and Clyde », notamment.
Selon le Santa Fe New Mexican, les adjoints du shérif sont arrivés mercredi après-midi au domicile du couple, dans une résidence privée à côté de Hyde Park Road, pour enquêter sur la mort de « deux personnes âgées et d’un chien ».
Le rapport de police ne précise pas si les agents de police locaux répondaient à un rapport faisant état des décès ou s’ils effectuaient une simple vérification au domicile. « Les policiers ont découvert les corps d’un homme dans les 90 ans et d’une femme dans la soixantaine », a initialement rapporté le ,shérif Mendoza.
« Tout ce que je peux dire, c’est que nous sommes au milieu d’une enquête préliminaire sur la mort, en attente de l’approbation d’un mandat de perquisition », a déclaré le shérif mercredi soir, avant que la police n’ait identifié les deux corps avec certitude.
« Je veux assurer à la communauté et au quartier qu’il n’y a aucun danger immédiat pour qui que ce soit », a-t-il déclaré par la suite au médial local
L’inoubliable acteur de « French connection »
Né le 30 janvier 1930 à San Bernardino, en Californie, Gene Hackman a remporté de nombreuses distinctions, dont deux Oscars, au cours de sa longue carrière. Parmi ses nombreux rôles célèbres figurent le détective Jimmy « Popeye » Doyle dans « The French Connection » de William Friedkin en 1971, pour lequel il a remporté l’Oscar du meilleur acteur, et le shérif « Little Bill » Daggett dans le film de Clint Eastwood « Impitoyable » de 1992, pour lequel il a remporté le prix du meilleur acteur dans un second rôle.
Dans d’autres rôles bien connus, le rouquin au physique de bagarreur a joué le frère de Clyde, Buck Barrow dans « Bonnie and Clyde » en 1967, un agent du FBI enquêtant sur le meurtre de militants des droits civiques dans « Mississippi Burning » en 1988 et Lex Luthor dans plusieurs opus de « Superman » dans les années 70 et 80. Il a été marié à sa première femme, Faye Maltese, de 1956 à 1986, et le couple a eu trois enfants : Christopher, Elizabeth et Leslie.
